Los servicios secretos saben más que sus gobernantes, y a veces incluso luchan contra ellos para defenderlos de sus supuestos enemigos. Desde los tiempos de Josué a los de Andropov —ambos llegaron al gobierno desde la jefatura de los servicios secretos— los autodenominados servicios de inteligencia han sido responsables de todo tipo de calamidades, insurrecciones espontáneas, casualidades e incluso hasta de algún éxito en defensa de intereses legítimos. La novela de espías y espías de novela cuenta precisamente eso, la parte que permanece oscura detrás de la noticia y lo que los escritores-espías eluden por temor a las leyes de secretos oficiales.