Baltimoreハウスの重要ユニットBasement Boysが放った、“Gypsy Woman”以前の完成形ともいえる永遠のハウス・クラシックが復刻。途中でピッチダウンする展開も最高。

Basement BoysことTeddy Douglas、Jay Steinhour、DJ Spen、Karizmaによる当時最強チームが、“Those Guys”名義で1991年に発表した12インチ『Tonite』。1986年から共に制作を始めた彼らは、同年に手掛けたGypsy Womanで世界的にその名を知られることになるが、本作はそれ以前から彼らが持っていたセンスと技術が凝縮された一枚だ。

冒頭では、Ntozake Shangeの1976年の詩的モノローグ作品から引用した印象的なダイアローグが流れ、そこから力強いキック、メロディアスなベースライン、記憶に残るフックが絡み合うグルーヴへ展開。7分を超えたあたりで訪れるピッチダウンまで、すべての展開が緻密に構成されており、ユーモア、官能、そして高揚感が巨大なビートの上でひとつになる。まさに完璧なハウス・ミュージック。

B面の“Reverse Mix”は、A面の要素を並び替えたもうひとつの視点。スタッカートのベース、シンセのスタブ、タイトなドラムが順に重なり、オルガン・リフとヴォーカル・サンプルが軸を作ることで、A面と同じ素材ながら異なる緊張感を生み出している。削ぎ落とされたシンセの空間処理がプレッシャーを高め、フロアでの機能性も抜群。

「重いキック、メロディアスなベースライン、記憶に残るフック。それがスタジオでの方程式」とTeddy Douglasが語った通り、その方程式が魔法のように結実した歴史的作品。Baltimoreハウス、USハウス、90年代初頭のクラシック・ハウスを語る上で外せない一枚。

A1. Tonite (Original Colored Girls Mix)
B1. Tonite (Reverse Remix)

The Basement Boys were a trio consisting of Baltimore DJs Teddy Douglas, Jay Steinhour, and Thomas Davis, who began making records together in 1986. ‘Tonite’ was the debut 12” for their ‘Those Guys’ production alias, released in what would be a fateful year for the boys in 1991 as their indelible mark on Crystal Waters’ ‘Gypsy Woman’ made their name and sound known far beyond Baltimore’s city limits. For our money here at Dope Jams, ‘Tonite’ will always be one of the tracks, a genuinely timeless house epitome which continues to sound fresh and inventive. From the opening dialogue pulled from Ntozake Shange’s 1976 release of poetic monologues, to the slowdown after the 7 minute mark, each element is in perfect balance with the others, each subsequent section a logical and pre-prescribed inevitability.  Humor, sensuality, and ecstatic joy all united under the massive ass-shaking beat: perfect house music. The ‘Reverse Mix’ on the flip reorients the listener through shuffling the ingredients. Staccato bass is followed by synth stabs and clipped drums, before the organ riff and vocal sample firmly anchor us in a thematic counterpart to the A-side, with the weightless canopies of synths sucked out to increase the pressure. The same, only different. “I like heavy kick drums, melodic bass lines, and memorable hooks in the studio —those are the formula” claimed Teddy Douglas. In the right hands, that formula can yield magic.Steinhour must have had one hell of a basement.